斑马最显着的的标志，便是它们一身是非相间的皮裘。这种配色与它们休息地中的棕色和绿色（非洲东部和南部的无树草原和草原林地）构成了显着的比照。你有没有思考过，是非相间的斑马究竟是白底黑条纹仍是黑底白条纹的呢？很多人会以为，由于斑马的腹部通常是淡色的，所以斑马的淡色毛发比深色毛发多，故而斑马应该是白底黑条纹。但现实并非如此。已知的现生的斑马共有三种：平原斑马、山斑马和细纹斑马，它们的条纹形式各不相同。平原斑马是现已灭绝的一个亚种“斑驴”，乃至只在头部、脖子和鬃毛方位有少数条纹。每一只斑马个别的条纹也是绝无仅有的：有些斑马的深色条纹是黑色，有些则是棕色；有的斑马只在身体上有条纹，而腿上没有。斑马的毛色不一定相同，但它们的皮肤色彩其实都相同：黑色。不过咱们想谈论的问题是，斑马的“毛发”是白底黑条纹仍是黑底白条纹。美国加利福尼亚大学戴维斯分校（University of California, Davis）的行为与演化生态学家、维护生物学家蒂姆·卡罗（Tim Caro）介绍说：“尽管斑马的皮肤是黑色的，但决议它们毛发色彩的是另一套发育进程，就像肤色浅的人类也或许有深色的头发相同。”所以为了答复这样的一个问题，咱们应该研讨斑马毛发中发生色素的细胞（黑色素细胞）。

  依据2005年宣布在《皮肤病学研讨杂志》上的一篇谈论文章，每一根头发，不管色彩深浅，都来自一个充溢黑色素细胞的毛囊。这些细胞发生的黑色素决议了头发和皮肤的色彩：很多的黑色素构成深色，如深棕色或黑色；少数黑色素构成淡色，如褐色或金色。斑马的黑色毛发充溢黑色素，但白色毛发不存在黑色素。这是由于长出白色毛发的毛囊“封闭”了黑色素细胞出产黑色素的进程。所以黑色是斑马毛发的默许色彩，而白色是条纹。）毛烘烘的身体上也有淡色和深色的条纹。依据2016年宣布于《天然》的一项研讨，非洲条纹老鼠的Alx3基因在淡色条纹上比在深色条纹上更活泼。研讨人员发现，Alx3阻挠了担任黑色素细胞发育的主调理基因发挥作用，使对应区域毛发变浅。那么，斑马为何需要在黑底色上长出白色条纹呢？依据卡罗和搭档2020年宣布在《英国皇家学会学报B》的一项研讨，这种共同的斑纹能够有用的防备苍蝇吸食。他们给马别离披上纯色、条纹或格子的毯子后，发现非洲牛虻（会吸食马和斑马，或许带着对马科动物丧命的疾病）落在纯色毯子上的概率显着更高。

  卡罗说：“很少有哺乳动物能具有像斑马相同高比照度的条纹。只要霍加狓的臀部有相似的条纹，但除此之外，无别的的动物有真实显着的是非条纹。我猜想是非条纹的防蝇功用是马科动物独有的，由于它们很简单感染非洲某些牛虻带着的疾病。”